RAPPEL HISTORIQUE
9e-15e av. J. C. - Installation du peuple celtibère dans la péninsule. Arrivée de marchands grecs et phéniciens.
130 av. J .C) - Conquête romaine. Le pays prend le nom de Lusitanie.
IVe siècle : Fondation des évêchés de Braga et d’Evora.
711- Les Maures occupent la péninsule ibérique.
718 - Victoire des Chrétiens sur les Maures et début de la Reconquête.
1143 - Naissance du royaume de « Portucale » Le Comte Afonso Henriques établit le royaume du Portugal par le Traité de Zamora et devient ainsi son premier roi.
1249 - Le Portugal établit ses frontières
1415-1427 - Début des grandes découvertes. Henri le Navigateur lance les expéditions en Afrique, à Madère et aux Açores.
1494 - Le Portugal et l’Espagne signent le Traité de Tordesillas, par lequel ils se partagent le « nouveau monde » à découvrir à l’ouest de l’Afrique.
1498 - Découverte de la Route Maritime des Indes par Vasco de Gama
1580 - Felipe II d’Espagne annexe le Portugal à l’Espagne et en devient le roi.
1640 - Restauration de l’Indépendance après 60 ans d’occupation espagnole.
XIXe siècle - Conquêtes coloniales en Afrique (Angola, Mozambique, Cap-Vert, Guinée et Principe).
1910 - Abolition de la Monarchie et proclamation de la République.
1926 - Instauration de la dictature.
1974 - Fin de la dictature avec la Révolution des Œillets.
1986 - Le Portugal adhère à la Communauté Européenne.
2002 - Adoption de la monnaie unique.

GEOGRAPHIE
Le Portugal, d’une longueur de 561 km et d’une largeur maximale de 218 km, est majoritairement un pays de moyenne montagne. Son aspect physique est étroitement lié à celui du plateau Ibérique (Meseta) qui couvre l’ensemble de la Péninsule. Le pays est divisé en deux régions très distinctes : le Nord et le Sud, séparées par le Tage. Au nord, l’altitude dépasse fréquemment les 1 000 m et les reliefs montagneux, parmi lesquels le massif granitique de la serra da Estrela qui culmine à la Torre (1 993 m), délimitent les régions de hauts plateaux du nord-est (Trás-os- Montes, Alto Douro), percés de profondes vallées. Les plateaux de la Beira Baixa, descendant vers le Tage à l’est du pays, sont moins élevés. Sur la côte occidentale du Portugal, l’Estrémadure, avec ses collines et ses petits massifs, assure la transition avec les paysages du Sud, aux reliefs plus bas. Ici se succèdent chaînes (serra de Mamede, serra de Monchique) et plateaux (haut et bas Alentejo), qui isolent du reste du pays l’extrême sud du territoire, l’Algarve, ensemble de plateaux calcaires, de plaines et de lagunes.

CLIMAT
Le climat du Portugal est plutôt méditerranéen mais tempéré par l’Atlantique. Dans l’ensemble, les hivers sont doux et les étés ensoleillés, à l’exception du centre du pays où les variations peuvent être plus importantes. On peut distinguer 4 zones climatiques différentes :
Le nord-ouest : climat doux, de type océanique, relativement humide mais ensoleillé.
Le nord-est est plus continental, froid et humide en hiver et très chaud en été
Au Sud du Tage, le climat est méditerranéen, doux en hiver, sec et chaud en été.
Les îles de l’océan Atlantique, Açores et madère, jouissent d’un climat océanique subtropical toute l’année.

GASTRONOMIE
Quelques spécialités :
Le cabrito asado : chevreau rôti. Chaque région le prépare différemment
Poissons et fruits de mer : les Portugais en sont de très gros consommateurs, en particulier la morue et les sardines grillées.
Le caldo verde : la soupe au chou, une spécialité du nord
Le cozido a portuguesa : mélange de diverses viandes et légumes, agrémentées de leur bouillon
La caldeirada : ragoût de poisson
Les charcuteries : paio, chouriço et salpicao
Les pastels de bacalhau : beignets de morue
Le arroz doce : riz au lait parfumé à la vanille, au citron et à la canelle

ACHATS
L’artisanat portugais est assez varié : vannerie, objets en fer forgé, céramiques et cristallerie. Poteries de São Pedro do Corval et d’Estremoz en Alentejo. Les superbes capes de bergers, les meubles décorés de motifs almengo, les tapis en lin brodés de laine d’Arraiolos. Les dentelles le long du littoral, les cuirs de Loulé et de Silves en Algarve. Le vin et bien sûr le Porto…

A NE PAS MANQUER
Porto : deuxième ville du Portugal, Porto est une cité de jardins, célèbre pour ses roses et ses camélias. On trouve à chaque pas des maisons seigneuriales et de somptueuses églises ornées de belles mosaïques de faïence bleue, les azulejos

La vallée du Douro, à découvrir en voiture ou en bateau.

Lisbonne : surnommée la “cité aux mille couleurs”, Lisbonne est une ville au relief accidenté et c’est à l’aide de funiculaires ou d’ascenseurs que l’on se déplace. Le vrai cœur de la ville se situe aujourd’hui entre la Praça Dom Pedro V (le centre commercial) et la Praça do Comércio au bord de l’estuaire du Tage qui est un merveilleux port naturel.
Fatima : ce petit village est un haut lieu de pèlerinage. C’est en 1917 que la Vierge est apparue pour la première fois à trois petits bergers, apportant la promesse de jours meilleurs.

Nazaré : il s’agit d’un petit port de pêche extrêmement pittoresque, situé sur les hauteurs d’une falaise.
L’Algarve : le sud du pays, avec ses belles plages, notamment celle d’Albufeira.
La route continue vers l’ouest, jusqu’au cap Saint-Vincenti, la pointe de l’Europe.

DIVERS
Au Portugal, le Fado est un chant populaire aux accents nostalgiques qui exprime toute la “Saudade” (le vague à l’âme) portugaise, comme le fait si bien le “Blues” des musiciens américains. La plupart des fêtes populaires portugaises ont une origine religieuse. C’est ainsi qu’aux festivités religieuses succède un tourbillonnement joyeux de danses, de chants, de féeriques feux d’artifice ou même de foires ou de corridas. Au Portugal, contrairement à l’Espagne, lors des corridas, il n’y a pas de mise à mort.