RAPPEL HISTORIQUE
IIIe siècle av. J.-C. - Débarquement romain dans la péninsule Ibérique.
409 - Invasion par les tribus germaniques.
419 - Instauration d’un royaume wisigoth.
711- Les Arabo-Berbères conquièrent le pays.
Vers 714 – Occupation arabe de toute la péninsule à l’exception des montagnes du Nord. Ils régneront sur le Sud pendant huit siècles.
756 - l’Espagne musulmane devient indépendante.
929 – Le pays se transforme en califat.
Fin du XIIIe siècle - Les royaumes d’Aragon et de Castille deviennent les deux grandes puissances de l’Espagne chrétienne. 1469 – Réunion des deux royaumes par le mariage d’Isabelle de Castille et de Ferdinand d’Aragon. Les “Rois Catholiques” unissent l'Espagne.
1478 - Renforcement de l’Inquisition : des milliers de juifs sont expulsés ou exécutés.
1492- Prise de Grenade et fin de la Reconquista. Découverte de l’Amérique par Christophe Colomb : l’Espagne développe un empire hégémonique dans le Nouveau Monde. L’or et l’argent du Mexique et du Pérou affluent dans les coffres.
1793 – Déclaration de guerre et défaite contre la France.
1808-1813 - Les troupes napoléoniennes occupent le pays.
1814-1833 - Restauration des Bourbons et perte des colonies d’Amérique.
1873 – Premère république espagnole.
1931 - Proclamation de la seconde république espagnole.
1936-1939 - La guerre civile oppose les nationalistes aux républicains. Les premiers reçoivent le soutien de l’Allemagne nazie et de l’Italie fasciste, les seconds celui de l’URSS et des Brigades internationales.
1939-1975 – Dictature de Franco.
1975 – Mort de Franco. Juan Carlos, petit-fils d’Alphonse XIII rétablit la démocratie.
1977 - Premières élections libres et instauration l’année suivante d’une nouvelle Constitution.
1982 - Élection d’un gouvernement socialiste.
1986 - L’Espagne entre dans la Communauté européenne.
1996 - Victoire électorale des conservateurs : le Premier ministre José Maria Aznar forme un gouvernement de coalition.
2000 - José Maria Aznar est reconduit à la tête du gouvernement espagnol.
2001 - Le Parti nationaliste basque (PNV) sort grand vainqueur du scrutin régional.
2004 – Le socialiste Zapatero remplace Aznar au poste de premier ministre.

GEOGRAPHIE
L’Espagne est constituée au centre d’un grandplateau montagneux bordé par des plaines côtières étroites : la plaine andalouse dans le sud-ouest, et le bassin d’Ebro dans le nord-est. Elle possède deux chaînes montagneuses : les Pyrénées au nord avec des sommets a plus de 3 000 mètres et la Sierra Nevada au sud avec le Pic Mulhacen, 3 477 m (près de Grenade). Le territoire espagnol comprend également les îles Baléares en mer Méditerranée et les îles Canaries dans l’Océan Atlantique, ainsi que les villes enclavées de Ceuta et Melilla en Afrique du Nord. L’Espagne est située dans la Péninsule ibérique, dont elle représente approximativement 80 % (les 20 % restants sont occupés par le Portugal).  CLIMAT L’Espagne comporte trois grandes zones climatiques. Le centre, principalement continental, est marqué par des étés chauds et secs et des hivers durs et froids. Les variations de températures journalières et saisonnières sont importantes et les precipitations irrégulières. Le Nord Ouest, au climat maritime océanique est caractérisé par des hivers doux et des étés tièdes, ainsi que d’abondantes précipitations tout au long de l’année. Les côtes du Sud et de l’Est offrent des hivers doux, des étés chauds et des précipitations faibles et irrégulières.

GASTRONOMIE
Quelques spécialités : La paella : riz cuit dans l’huile avec du poulet, du porc, des langoustines, des petits pois, de l’ail, des oignons, des épices et du safran.
La tortilla : omelette froide ou chaude aux pommes de terre ou aux fines herbes. Parfois servie avec des queues d’écrevisses, du chorizo ou des tomates.
Le gaspacho (spécialité andalouse) : soupe froide faite de légumes crus et de pain dur.
Le cocido (pot-au-feu) : spécialité de Madrid, mais on le trouve dans tout le pays.
Les Tapas : assortiment de petits plats.
En dessert, les churros et les bunuelos, bâtons ou beignets de pâte frite, ont atteint, au moins pour les premiers, une notoriété internationale. A noter aussi le riz au lait, arroz con leche, le gâteau aux cheveux d’ange, tocino del cielo et une sorte de pain perdu, les torrijas.
L’Espagne est un grand producteur de vin. Si ceux de la Rioja sont les plus célèbres, la Castille, la Catalogne ou l’Andalousie ne sont pas en reste.

ACHATS
Poteries et céramiques de la région de Valence
Métal filigrané de Tolède
Azulejos d’Andalousie
Dentelles de Galice
Violons et sabots sculptés de Cantabrie
Et partout, une foison de vins et de produits gastronomiques, ainsi que des vêtements en cuir.

CULTURE
La Corrida : elle est pratiquée depuis l’antiquité sur tout le pourtour méditerranéen. C’est certainement la plus polémique des coutumes espagnoles. Les taureaux les plus réputés sont ceux de l’élevage de Miura, ils peuvent atteindre près de 600 kg.Les Espagnols la considèrent comme un art et elle draine des foules considérables dans les arènes du pays.

Le Flamenco : art de l’Espagne du Sud, il se décline sous trois formes : Cante, la chanson, Baile, la danse, et Guitarra, jeu de guitare. Les Gitans, considérés comme les initiateurs du Flamenco, ont largement influencé son évolution et participé à sa notoriété. Les danses et chants populaires andalous, ainsi que des influences arabes ont au cours des siècles imprégné les mélodies et le rythme du Flamenco.

L’architecture : le patrimoine architectural de l’Espagne est d’une étonnante richesse, tant par sa qualité que sa diversité. On trouve beaucoup d’œuvres romaines dont les mieux conservées sont le grand Aqueduc de Ségovie et l’amphithéâtre de Mérida. Des Maures, l’Espagne nous offre deux chefs-d’œuvre : la Grande Mosquée de Cordoue et les palais de l’Alhambra. L’architecture gothique, introduite au XIIe siècle, a donné la construction des cathédrales de Burgos, de Tolède, de Léon, ainsi que l’extraordinaire cathédrale de Séville, la plus grande au monde dans le style gothique. Le style Baroque n’est pas en reste, avec le monastère de l’Escurial, près de Madrid, ou en Galice, à Saint Jacques de Compostelle.Le XXe siècle est marqué par un style architectural moderne, centré sur Barcelone (dont le style peut être qualifié de futuriste) et Séville (exposition universelle). Le plus célèbre représentant de la grande école d’architecture espagnole est Gaudi à Barcelone, avec des œuvres remarquables dont fameuse cathédrale “Sagrada Familia”.