RAPPEL HISTORIQUE
Vers 2500 av. J. C. - Première civilisation dans la vallée de l'Indus.
Entre 1000 et 800 av. J. C. – Instauration du système des Castes par les prêtres.
Vers 1000 av. J. C. - Rédaction des Veda, textes sacrés de l'hindouisme.
Vers 500 av. J. C. - Apparition du bouddhisme et du jaïnisme.
321 av. J. C. – Fondation de l'empire des Maurya par Chandragupta Maurya
262 av. J. C. – Conversion de l'empereur Ashoka au bouddhisme. Avec lui, l'empire Maurya connaît son apogée puis s'effondre en 184 av. J. C.
De 319 à 606 - Empire Gupta. C’est l’âge d'or du classicisme indien
1192 - Instauration d'un pouvoir musulman avec l'arrivée de Mohammed de Ghur
au Penjab puis au Rajasthan.
1206 - Qutb-ud-din devient le premier sultan de Delhi.
De 1000 à 1300, Empire Hoysala.
1328- Deux grands royaumes, l'un musulman, l'autre hindou, se développent au nord
de l'actuel Karnataka.
De 1527 à 1757 – Suprématie des Moghols. développement important des arts, de l'architecture et de la littérature C’est à eux que l’on doit le Taj Mahal. Ils n’auront compté que six empereurs.
1510 - Les Portugais s'emparent de Goa qu'ils conserveront jusqu'en 1961.
1612 - Installation du premier comptoir à Surat, par L'East India Company (compagnie britannique des Indes orientales)
1746 - Les Français ravissent Madras aux Anglais, et leur restitue en 1749.
L'East India Company étend son monopole.
1919 -Mohandas Gandhi, de retour d'Afrique du Sud, entame son combat pacifiste pour l'indépendance de son pays.
1942 - Le parti du Congrès, créé au début du siècle, adopte la Quit India Resolution, demandant aux Britanniques de remettre le gouvernement du pays
aux Indiens.
Février 1947 - Nomination de Lord Mountbatten au rang de vice-roi des Indes.
14 août 1947 - Indépendance de l'Inde. Jawaharlal Nehru devient Premier ministre du pays. Viennent ensuite la partition et la création du Pakistan, dans une violence incomparable.
30 janvier 1948 - Assassinat de Gandhi par un extrémiste hindou.
1962 - Guerre frontalière avec la Chine.
1965 - Conflit avec le Pakistan à propos du Cachemire.
De 1966 à 1977 - Indira Gandhi devient la première femme Premier ministre de l'Inde.
1971 - Conflit avec le Pakistan à l'occasion de l'indépendance du Bangladesh, le Bengale oriental.
1980 - Retour au pouvoir d'Indira Gandhi. Elle est assassinée par ses gardes du corps sikhs en 1984 après avoir ordonné l'attaque du temple d'Or d'Amritsar, le lieu le plus sacré des sikhs. Son fils Rajiv lui succède. En 1991, il est lui aussi assassiné par une militante du mouvement tamoul sri-lankais.
1998 - Le BJP (Bharatiya Janata Party, parti hindouiste traditionaliste) remporte les élections et Atal Bihari Vajpayee devient Premier ministre.
2002 - Abdul Kalam, issu de la communauté musulmane, est élu Président de l'Inde. Père du programme spatial et nucléaire indien, il est partisan de la dissuasion nucléaire.

GEOGRAPHIE
Le sous-continent indien est situé au sud de la chaîne himalayenne. Le pays s’étend du nord au sud sur 3 200 km et, d’est en ouest sur 3 000 km. On distingue essentiellement trois grands ensembles géographiques : Au nord, la chaîne montagneuse de l’Himalaya, qui s’étend sur près de 2 400 km du massif du Pamir au nord-ouest jusqu’à l’Assam au nord-est. Point culminant : le Kanchenjunga (8.603 m). Au sud de l’Himalaya, la plaine indo-gangétique, des contreforts himalayens au plateau du Deccan, d’une longueur de plus de 3 000 km. Encore plus au sud se trouve le plateau du Deccan, séparé de la plaine indo-gangétique par des collines (500 à 1.300 m d’altitude).

CLIMAT
Dans le nord, le climat est tropical avec trois saisons, sec et froid en hiver, très sec et chaud de mars à juin, humide et chaud pendant la mousson d’été.
Au sud, il fait presque tout le temps chaud, avec une saison des pluies d’octobre à décembre.

GASTRONOMIE
Le curry : souvent accompagné de riz, servi avec des chapatis, galettes
de blé cuites au four.
poulet tandoori : morceaux de poulet macérés dans du yaourt épicé et pimenté, et cuits dans un four en terre, le tandur.
Biryani : plat de riz pilaf avec ou sans viande.
Les chutneys : légumes et fruits macérés aigre-doux.
Les achards : sorte de pickles en plus pimenté, ils accompagnent la plupart des plats.
Les dosaï, crêpes
Les masala dosais, crêpes fourrées aux légumes.
Le dahi (curd en anglais) : yaourt nature.
Les fruits : bananes vertes ou roses ; papaye,
oranges ; chikoo, noix de coco, goyaves et mangues.
Pâtisseries : il y en a beaucoup en Inde. Souvent à base
de semoule, de lait caillé ou de miel.
Le thé est la boisson nationale. Il est souvent servi avec du lait
Beaucoup de jus de fruits et de milk-shake
Milk-shake : le mango milk-shake est
Lassi : boisson populaire à base de yaourt, nature,
sucré ou salé.

ACHATS
Agra : marbre incrusté de pierres
semi-précieuses.
Varanasi (Benarès) : soieries aux fils
d'or : objets de cuivre martelé, shilums, khôl et flûtes.
Bombay : objets d'art de toutes sortes.
Cachemire : tapis, soie, pierres précieuses, sculptures, gravures, meubles de noyer et objets de papier mâché.
Delhi : instruments de musique à cordes, soie imprimée, chemises blanches brodées.
Hyderabad : objets et bijoux en argent, perles,
parfums, khôl.
Mysore : figurines, colliers, statuettes en bois,
savonnettes de santal.
Chennai (Madras) : statuettes en bronze.
Rajasthan : bijoux en argent, objets de cuivre, soie
et cotonnades peintes.

A NE PAS MANQUER
Au Nord :
New Delhi : la ville s’organise autour de la célèbre Connaught Place. C’est l'un des principaux points d'accès du sous-continent et la plaque tournante des communications dans le Nord du pays.

Agra : Agra fut la capitale de l'Inde à l'époque des Moghols. le Taj Mahal et le fort d'Agra, datent de cette période. Le Taj Mahal est devenu le symbole touristique
de l'Inde.

Fathepur Sikri : ville-fantôme fortifiée construite par l'empereur Akbar au XVIe siècle.
Jaipur : capitale du Rajasthan. Les murs et les portes de l'enceinte peints en rose
ont donné à Jaipur le surnom de "ville rose". A voir : le Palais des Vents ou Hawa-Mahal : façade richement décorée qui supporte des loges, d'où les femmes du harem
pouvaient à loisir contempler le spectacle de la rue, qui leur était interdite.

Udaipur : la cité la plus romantique du Rajasthan fut fondée en 1568 par le maharana Udai Singh II. La ville offre de nombreux palais et temples, dont le plus célèbre est le Lake Palace.

Ahmedabad : prospère autrefois grâce au commerce des tissus : soieries, brocarts
et cotonnades. Ses monuments sont d'un style particulier au Gujarat, une synthèse de la sculpture indoue et de l'architecture islamique.

Au Sud :
Madras : ancien comptoir britannique abritant de nombreux vestiges du passé. A voir le Fort Saint-Georges, l’église Saint Thomas, le musée su Panthéon.

Pondichéry : une cité qui a gardé les traces de sa colonisation française. A voir aussi l’ashram d’Aurobindo : Auroville.

Madurai : la capitale du pays tamoul. Le palais du Navak de Tiruamalai et le palais du raja de Chettinaad.

Mysore, et son splendide palais.