JOUR 1 : FRANCE - RIYADH
Accueil à l'aéroport et transfert à l'hôtel. Dîner libre et nuit à l'hôtel.
JOUR 2 : RIYADH - MASMAK - RIYADH
Petit déjeuner à l'hôtel. Journée consacrée à la découverte de Riyad, la capitale saoudienne. Véritable métropole du XXIe siècle. elle abrite aussi les racines historiques du Royaume. Visite du fort Masmak fait d'argile et de terre crue. Construit en 1865, il est conquis par le roi Abdelaziz en 1902 qui s'en sert à l'époque pour unifier l'Arabie telle que nous la connaissons aujourd'hui. Puis visite de l'incontournable musée national d'Arabie saoudite où vous sera expliquée l'Histoire du pays au cours des millénaires. Déjeuner. Promenade dans le souk Al Zal aussi bruyant et animé que lors de son inauguration en 1901 où vous découvrirez le plus bel artisanat traditionnel, les épices, les tapis et des vêtements typiques de la péninsule arabique. Dîner et nuit à l'hôtel.
JOUR 3 : RIYADH - HAÏL (trajet en train) (640 km)
Petit déjeuner à l'hôtel. Départ pour la gare de Riyadh et embarquement dans le nouveau train rapide pour Haïl. La liaison ferroviaire a été construite très récemment et permet d'atteindre Haïl en un peu moins de 5 heures. La ville de Haïl se trouve au pied de l'imposante chaîne de montagnes Shammar dont le nom est aussi celui d'une grande tribu du nord de l'Arabie. Réputée pour l'hospitalité de ses habitants, Haïl est traditionnellement le lieu de résidence des poètes et des écrivains saoudiens. Un fait intéressant concernant Haïl est que la plupart des premiers explorateurs européens sont passés par cette ville au cours du 19ème siècle (Charles Doughty, Lady Blunt, Charles Huber, Julius Euting...). Déjeuner sous forme de pique-nique. Visite sur un promontoire rocheux du fort d'A'arif avec ses tours de guet, les Bains, une mosquée et des entrepôts. Cette grande forteresse de boue et d'argile du XVIIe siècle fut utilisé durant la domination saoudienne pour l'observation de la lune et le tir du canon de I'Iftar qui annonce la fin du jeûne de la journée Dîner et nuit à l'hôtel.
JOUR 4 : HAÏL - JUBBAH - AL ULA (580 km)
Petit déjeuner au camp et direction Jubbah, centre agricole important, entouré par les dunes de sable ocre et orangé du désert du Nefoud. Découverte, à ciel ouvert, dans le djebel Umm Sinman sur une superficie de 39 km2, du site historique avec des pétroglyphes remarquables réalisés entre 7000 et 9000 ans avant notre ère. Ils constituent les oeuvres d'art rupestre néolithique les plus importantes du Moyen-Orient et un témoignage exceptionnel avec de nombreuses scènes de chasse, des figures animales, les activités de l'époque. Continuation vers l'oasis d'Al Ula entre montagnes et sables du Hedjaz, havre de fraîcheur planté de palmiers, dattiers et agrumes parfumés Déjeuner en cours de visite. Installation pour 2 nuits en camp bédouin. Dîner traditionnel de grillades mixtes. Nuit au camp.
JOUR 5 : AL ULA
Petit déjeuner, puis départ pour une journée d'excursion à Madaa'in Saleh et visite des vestiges de la cité d'Hégra qui fut choisie par les Nabatéens pour être leur deuxième ville en raison de sa position sur les routes caravanières entre La Mecque et leur capitale, Petra. Ils y construisirent ainsi 138 tombeaux rupestres monumentaux en suivant les mêmes techniques. Déjeuner. Puis visite du site de l'antique cité de Dedan. capitale des Lihyanites. Temps libre au Shalal café caché dans un cirque montagneux auquel on accède par une gorge étroite. Découverte du Jabal-al-Fil, monumental arc de grès monolithique en forme d'éléphant. Retour au camp bédouin. Dîner et nuit au camp.
JOUR 6 : AL ULA - MÉDINE (330 km)
Petit déjeuner au camp, puis visite de la vieille ville d'Al Ula, également connue sous le nom de Deira avec de nombreux bâtiments anciens, mosquées et marchés datant d'environ sept siècles. Puis excursion en 4x4 (2 heures aller-retour) consacrée aux merveilles naturelles de la région d'Al Ula: la vallée d'Al Raggasat et ses étonnantes formations géologiques dont les Rochers dansants; la région du Mont Harrat et ses orgues basaltiques avec un point de vue spectaculaire du belvédère; le nouveau Maraya concert hall, cube recouvert de 9740 m2 de miroirs qui reflètent le paysage environnant en plein coeur du désert (arrêt extérieur). Déjeuner pique-nique avec une préparation de thé sur le feu en cours de visite. Route pour Médine (350 km par la route), haut lieu de pèlerinage, deuxième des trois villes saintes de l'Islam. après la Mecque et avant Jérusalem. Tour panoramique du patrimoine historique centré autour de la mosquée du Prophète ou de masjid al-Nabawi en arabe. Puis en route pour Médine. Dîner et nuit à l'hôtel.
JOUR 7 : MÉDINE - JEDDAH (415 km)
Après un bon petit déjeuner, vous prendrez la route pour rejoindre Jeddah 2e ville d'Arabie saoudite située sur la mer Rouge, avec plus de 3 millions d'habitants. Visite du quartier d'Al Balad, la vieille ville aux nombreuses maisons à moucharabiehs:
la maison Nassif de style ottoman, aujourd'hui centre culturel populaire, et la maison Matbouli conçue il y a près de 400 ans qui donne un aperçu de la vie quotidienne à l'époque. Visite du musée historique Abdul Raouf Khalil avec des manuscrits et des antiquités uniques dans tout le Moyen-Orient et du musée d'Al Tayebat qui retrace la fondation de la ville, de l'Arabie saoudite et de la péninsule arabique dans son ensemble. Déjeuner en cours de visite. Puis découverte des sculptures disposées sur la Corniche, ceuvres notamment d'Henry Moore et de Joan Miro. Vue sur le jet d'eau du roi Fahd, le plus haut au monde. Visite de la mosquée flottante Al Rahma au dôme turquoise. Située sur la plage de Jeddah, de grandes baies vitrées révèlent une vue splendide sur la mer. Dîner et nuit à l'hôtel.
JOUR 8 : JEDDAH - FRANCE
Petit déjeuner à l'hôtel. Transfert à l'aéroport de Jeddah. Envol vers la France.
