JOUR 1 : OSAKA - KYOTO
Arrivée à l'aéroport du Kansai et accueil par votre assistant francophone puis transfert vers Kyoto.
Ancienne capitale du Japon et résidence des empereurs jusqu'à la restauration Meiji de 1868, Kyoto – alors appelée Heian – fut le berceau de la culture du Japon pendant près de mille ans. La ville fut miraculeusement épargnée des attaques aériennes durant le Seconde Guerre mondiale grâce à l'intervention d'un haut dignitaire américain amoureux de son patrimoine, lui permettant de conserver tous ses trésors. Kyoto séduit en particulier pour son environnement traditionnel de par la présence d'innombrables temples, sanctuaires et jardins dont nombre sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ville d'histoire, Kyoto n'en reste pas moins très vivante, changeant de visage au fil des saisons et des festivals.
Déjeuner et reste de l'après-midi libres.
En fin d'après-midi, départ avec votre guide pour une première immersion.
En passant par le quartier animé de Shijo Karasuma, vous rejoindrez Pontocho, une petite ruelle parallèle à la rivière Kamo. Avec sa multitude de maisons en bois, boutiques, maisons de geishas et restaurants collés les uns aux autres, la rue dispose d'une atmosphère toute particulière et offre un véritable voyage dans le temps.
Le quartier de Gion, anciennement réservé aux pèlerins se rendant au sanctuaire Yasaka voisin, devint vite associé au monde des geishas, appelés geiko à Kyoto. Les machiyas, ces maisons de bourg en bois donnant un cachet particulier à l'atmosphère, se succèdent dans le quartier. Certaines abritent encore aujourd'hui des maisons de geiko et maiko, apprentie geiko, même s'il est hélas devenu difficile d'en croiser dans la rue.
Arrêt photo devant le sanctuaire Yasaka Jinja, au cœur du quartier de distractions de Gion. Il fut à l'origine en 869 du festival de Gion et en est le point de départ tous les étés. La salle principale a donné son nom au style architectural Gion-zukuri. Le sanctuaire fait face au parc de Maruyama Koen. Dîner de shabushabu dans un restaurant local. Retour à l'hôtel dans la soirée et nuit.
JOUR 2 : KYOTO
Petit-déjeuner puis départ pour la visite d'Arashiyama en compagnie de votre guide
Arashiyama est un quartier situé sur le flanc Ouest de Kyoto. Ancien lieu de promenade pour la cour impériale, le pont Togestukyo, ou le pont qui traverse la lune, en est l'un des symboles incontestés. S'étirant au-dessus des rivières Katsura et Hozu, il offre un panorama sur les montagnes qui changent de couleur au gré des saisons. La promenade se poursuit dans la forêt de bambous : déambuler à travers ses géants, c'est comme se retrouver dans un autre monde. Le ciel est invisible, les ombres s'étalent et les bambous dansent dans le vent.
Découverte de la colline d'Iwatayama hébergeant une petite centaine de singes sauvages, évoluant dans leur environnement naturel. Un sentier balisé vous permettra de rejoindre le sommet en vingt minutes environ. Si en bas de la colline les singes se montrent timidement, au fur et à mesure de votre ascension, ils deviendront moins farouches. La colline a en son sommet une plateforme permettant d'admirer Kyoto, en compagnie de ces merveilleuses petites boules de poils dont chacun a son propre prénom ! Déjeuner dans un restaurant local.
Visite du Tenryu-ji, temple fondé au milieu du 14ème siècle par le shogun Ashikaga Takauji. Le premier prêtre à avoir dirigé le temple n'est autre que Muso Soseki, créateur non seulement du jardin même du temple mais aussi du fameux jardin des mousses Saiho-ji. Même si les bâtiments ont été à de nombreuses reprises reconstruits, son jardin est cependant d'époque. Construits autour d'un étang, les arbres font une douce transition avec les montagnes alentour.
Vous arpenterez ensuite la Kimono Forest, localisée dans la gare Randen Arashiyama. Vous vous retrouverez entouré de piliers cylindriques au couleurs et au motifs fascinants réalisés à partir d'une technique de teinture sur textile artisanale japonaise qui existe depuis la période d'Edo : le yûzen. Pas moins de 600 piliers sont exposés dans la gare lui conférant son titre de "forêt de kimono", donnant une atmosphère féérique appréciable de jour comme de nuit.
Retour à l'hôtel en milieu d'après-midi pour vous rafraîchir.
À la lueur du crépuscule, visite du somptueux sanctuaire Fushimi Inari, dédié à la déesse du riz Inari et plus généralement à la richesse. Le complexe dévoile ses charmes au gré d'une randonnée pédestre le long d'une vallée, balisée par des milliers de portiques vermillon appelés torii. Ces portiques sont en fait des offrandes de la part de particuliers ou d'entreprises pour favoriser leur fortune.
Dîner en izakaya, véritable pub japonais. Nuit à l'hôtel.
JOUR 3 : KYOTO
Petit-déjeuner à l'hôtel puis départ pour la visite du Kiyomizu-dera, l'un des temples les plus célèbres du Japon. Ce complexe qui s'étale sur les montagnes à l'Est de Kyoto a été fondé en 780, les constructions datent cependant de 1633. Le bâtiment principal est probablement le plus remarquable : construit à flanc de montagne, la structure est soutenue par dix-huit énormes pilotis sur lesquels s'étale une terrasse offrant un magnifique panorama sur Kyoto. Les pèlerins y viennent notamment pour y boire l'eau pure de la cascade Otowa qui donnerait longévité, réussite scolaire et vie amoureuse épanouie, mais attention, la légende veut que celui qui en boirait trois fois ne voit aucun de ses souhaits se réaliser.
Le Kodai-ji est un temple de la branche Rinzai, école du bouddhisme zen japonais. Ce temple, fondée par Kita no Mandokoro, plus communément appelée "Néné"et épouse de Toyotomi Hideyoshi, avait pour but de rendre hommage à son défunt mari et à ses accomplissements, notamment pour son rôle dans l'unification du Japon durant la période Sengoku. Le temple renferme aujourd'hui de nombreux trésors nationaux dont un portrait de Toyotomi Hideyoshi en estampe, mais offre également de beaux jardins zen, des plantations de bambous et des maisons de thé. Le Kodai-ji est le seul temple du Japon fondée par une femme.
Promenade au marché de Nishiki, la cuisine de Kyoto, où vous attend un festival d'odeurs et de saveurs. Existant depuis le 14ème siècle, le marché regroupe aujourd'hui une centaine d'échoppes, dont beaucoup se transmettent de génération en génération. On y compte surtout des étals de poissons et fruits de mer et des boutiques de denrées diverses, ainsi que quelques magasins d'ustensiles de cuisine. La qualité des produits fait de ce marché le point de rendez-vous de tous les gastronomes et chefs cuisiniers de la ville. Déjeuner à proximité du marché puis poursuite des visites avec la découverte de l'illustre Kinkaku-ji.
Le Kinkaku-ji, ou Pavillon d'or, est en fait le nom d'usage attribué au temple bouddhiste Rokuon-ji de l'école Zen Rinzai en raison de ses magnifiques façades recouvertes à la feuille d'or. Le 2 juillet 1950, le bâtiment fut entièrement incendié par un moine pris de démence, un triste événement ayant directement inspiré à Yukio Mishima son célèbre roman « Le Pavillon d'or ». Le bâtiment actuel fut reconstruit à l'identique en 1955. Ses parois dorées se reflètent à la perfection sur l'étang, tandis que la promenade longeant l'étendue d'eau offre à voir de magnifiques paysages au fur et à mesure que se dévoilent les îlots rocheux disposés selon les codes de l'esthétique zen.
Promenade dans la rue Kiyamachi dori, petite rue de Kyoto bordant un canal autrefois utilisé pour le transport des matériaux. Cette rue est l'une des plus animées de Kyoto le soir, des machiyas traditionnelles aux bars les plus déjantés la nuit Kyotoïte bat son plein sous les cerisiers surplombant le canal.
Transfert vers votre hôtel et dîner libre.
Nuit en Capsule Hotel
Hébergement insolite composé d'un dortoir de capsules pour les hommes et d'un dortoir de capsules pour les femmes.
*Les hommes et les femmes sont à des étages séparés. Aucune communication n'est possible. La salle de dortoir-capsules est privatisée.
*Seuls les mineurs accompagnés sont autorisés à séjourner dans l'hébergement.
*Des salles de bains et des toilettes à partager sont à disposition dans chaque dortoir.
*Pas de salle de bains, de lavabo ni de WC dans les capsules des clients.
*Etant donné qu'il n'y a pas de places dans les dortoirs pour entreposer les valises, elles resteront dans la soute du car. Prévoir le nécessaire pour la nuit.
JOUR 4 : KYOTO - HIKONE - MINAMICHITA
Petit-déjeuner puis départ pour la visite du Ginkaku-ji (pavillon d'argent), fondé au XVème siècle par le shogun Yoshimasa Ashikaga , petit-fils du bâtisseur du Kinkaku-ji. Son objectif était d'en faire un grand centre culturel contemporain, afin de promouvoir les arts japonais tels que la cérémonie du thé, l'ikebana ou le théâtre Noh. En raison de la guerre d'Onin qui mobilisa toutes les ressources du shogunat, le temple ne fut finalement pas recouvert d'argent comme initialement prévu. Le Ginkaku-ji n'en offre pas moins un cadre sublime, il est notamment entouré d'un fameux jardin zen, connu comme "la mer de sable d'argent", mais aussi d'une petite forêt de bambous et d'un jardin japonais de mousses.
Promenade le long du Tetsugaku no michi (chemin de la philosophie). C'est un chemin longeant un canal bordé de magnifiques cerisiers, entre le Ginkaku-ji (pavillon d'argent) et les environs du Nanzen-ji. Le nom de la promenade vient du célèbre philosophe zen Kitarô Nishida (1870-1945) qui l'emprunta lors de sa méditation quotidienne pour rejoindre l'université de Kyoto, où il fonda l'école philosophique.
Route vers Hikone.
La petite ville de Hikone est située au bord du plus grand lac du Japon, le lac Biwa. Elle faisait partie de l'ancienne route Nakasendo, l'une des 6 routes majeures par lesquelles transitaient la plupart des voyageurs et marchandises entre Edo et Kyoto. De nos jours, la ville est surtout connue pour son magnifique château.
Déjeuner dans un restaurant local et visite du château de Hikone. Construit au 17ème siècle pour les seigneurs locaux, issus du clan Li, il était situé à un emplacement stratégique, permettant de contrôler à la fois le lac Biwa et le début de la route menant à Edo depuis Kyoto. Le bâtiment a la particularité de n'avoir jamais été détruit et constitue donc l'un des rares châteaux japonais encore d'origine, chose exceptionnelle étant donné les différentes catastrophes naturelles et guerres qu'a connues le pays.
Le château de Hikone ne peut être apprécié sans s'être promené dans le jardin Genkyuen. Établi au pied du donjon, ce merveilleux jardin servit pour l'agrément de la cour du seigneur local ainsi que la distraction des visiteurs. Il fut dessiné avec beaucoup de poésie selon l'œuvre des 8 vues d'Ômi, série d'estampes inspirées d'une œuvre chinoise du 11ème siècle.
Route pour Minamichita et installation à votre hébergement. Dîner et nuit.
JOUR 5 : MINAMICHITA - YAIZU - FUJIEDA - FUJI
Petit-déjeuner japonais salé au ryokan puis départ matinal vers Yaizu
La ville de Yaizu contient l'un des ports les plus célèbres du Japon, particulièrement réputé pour la qualité des produits de la mer qui y transitent. Spécialisés dans la bonite et le thon rouge, ses pêcheurs parcourent les 5 océans afin d'apporter à leur famille les meilleurs poissons, alimentant également les plus grands restaurants Japonais. Malheureusement les pêcheurs de Yaizu sont aussi connus pour avoir été victimes de tests de bombes à hydrogène menés par l'armée américaine après la 2 nd Guerre Mondiale.
Promenade au marché de Yaizu, ou Yaizu Sakana Center, permet aux pêcheurs de vendre une partie de leur production directement aux particuliers dans ce marché situé en plein centre-ville. Plus de 70 boutiques y étalent leurs magnifiques poissons d'une fraîcheur incomparable, mais aussi les spécialités locales comme le Katsuobushi. N'hésitez pas à goûter ces mets qui s'arrachent à prix d'or pour fournir les grands restaurants de l'archipel.
Déjeuner de sushi dans le marché. Route pour Fujieda.
Visite de la maison de thé Gyokuro no Sato. Entourée d'un magnifique jardin japonais avec un petit étang, la maison possède une architecture raffinée de type Sukiya-zukuri et sert le thé de haute qualité "Gyokuro". La cérémonie de thé chanoyu est un art traditionnel ancestral où un maître de thé va servir son breuvage aux invités selon des codes de conduite très précis, dans un silence religieux, afin de savourer non pas le goût, mais l'instant qui se doit d'être calme et dans le respect des coutumes zen dont le chanoyu tire son origine.
Route pour Fujinomiya et visite des chutes d'eau Shiraito. Situé au sud-ouest du mont Fuji, elles font partie des plus belles cascades du Japon. Se déversant sur une largeur de 150 mètres, l'eau tire son origine des pluies de la fonte des neiges du volcan. Les flots qui s'écoulent depuis une hauteure de 20 mètres, soit 1,5 tonne d'eau chaque seconde, sont comparé à des fils de soie blanc d'où son appellation "Shiraito". Transfert pour votre hébergement. Installation, dîner et nuit à l'hôtel.
JOUR 6 : FUJI - KAWAGUCHIKO - TOKYO
Petit-déjeuner japonais au ryokan et départ pour Kawaguchiko (70km, 1h15 de route environ - sans pause).
Le Mont Fuji est la montagne la plus célèbre du Japon, dont le sommet se situe à 3776 mètres d'altitude. A la fois symbolique et inspirante, cette montagne majestueuse fut classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2013 et est chaque été, un défi pour les plus courageux grimpeurs qui souhaitent admirer le lever ou coucher du Soleil de son sommet.
Vous poursuivrez votre visite ensuite vers l'observatoire du Mont Fuji, une plateforme d'où vous aurez une vue incomparable sur le volcan le plus emblématique de l'archipel!
Visite de la brasserie de saké de située à Kawaguchiko. Vous pourrez découvrir le processus de fabrication d'un saké produit à partir d'une eau s'écoulant du mont Fuji depuis une altitude de 1,150m et d'un riz "spécial saké" de produit dans la région grâce la coopération des producteurs locaux qui ont su s'adapter aux conditions climatiques.
Déjeuner européen dans un restaurant local. Vous poursuivrez ensuite par une balade en croisière sur le lac Kawaguchiko.
Route pour Tsuru et visite du centre d'exposition Maglev (Linear Kengaku Center) ouvert le long de la piste d'essai des trains à lévitation magnétique (maglev) de nouvelle génération pouvant rouler à plus de 500 km/h. La technologie sera utilisée pour le Chuo Shinkansen, une nouvelle ligne de train qui devrait entrer en service en 2027 entre Tokyo et Nagoya et sera éventuellement étendue à Osaka.
Le centre d'exposition est un musée ludique où vous en apprendrez davantage sur la science et l'histoire des trains maglev. Ici, vous pouvez voir et toucher les trains réels et leurs structures, y compris le véhicule qui a établi le record du monde de vitesse de train de 603 kilomètres par heure, et essayer des expériences pratiques avec la technologie maglev.
Continuation sur Tokyo.
Tokyo, anciennement Edo, est la capitale et le cœur économique du Japon, son agglomération constituant la plus grande mégalopole du monde avec plus de 40 millions d'habitants. C'est une ville débordante d'activité, jour et nuit, où les règles d'urbanisme n'existent pratiquement pas, faisant cohabiter des gratte-ciel avec de vieilles maisons japonaises ou encore des bâtiments à la pointe de la technologie avec d'antiques sanctuaires et leur jardin.
Fin de journée par un city tour où vous passerez par le Rainbow Bridge, symbole de la ville artificielle d'Odaiba, le célèbre quartier de Ginza, la tour de Tokyo (pas de montée à l'observatoire), le quartier de Kabukicho, où Godzilla a élu domicile.
Installation à l'hôtel. Dîner libre et nuit.
JOUR 7 : TOKYO
Petit-déjeuner puis montée à l'observatoire de La mairie de Tokyo (Tokyo Metropolitan Building). C'est un double immeuble de 51 étages et 243 mètres de haut, dessiné par le célèbre architecte japonais Kenzo Tange. Outre les bureaux du gouvernement métropolitain, le bâtiment offre une vue époustouflante de jour comme de nuit sur Tokyo et même sur le mont Fuji par temps clair.
Visite du quartier de Shibuya, réputé pour être le plus bondé du monde et est également populaire pour ses nombreux restaurants, karaokés, bars et boîtes de nuit. Devant la gare se trouve une petite place où se dresse fièrement la statue de Hachiko, remémorant l'incroyable histoire de ce chien dont la fidélité qu'il vouait à son maître a ému le Japon entier et demeure vivace dans les esprits. Traversée du fameux Shibuya Crossing, le passage piétons le plus célèbre du monde. Près de 3 000 personnes peuvent l'emprunter en même temps aux heures de pointe ! Un véritable emblème du Japon..
Déjeuner de tempuras, la fameuse friture japonaise! Arrêt devant le Palais impérial, la résidence principale de l'Empereur. Bien qu'il soit impossible de le visiter, les portes majestueuses devant le pont Nijubashi valent le détour. Ce dernier est nommé ainsi en raison de ses deux arches donnant l'impression qu'il s'agit de deux ponts collés l'un à l'autre.
Promenade dans le quartier de Ginza, un haut lieu du shopping de luxe agrémenté de galeries d'art et de nombreux grands restaurants ou cafés haut de gamme, ce qui lui vaut le surnom de "Champs-Élysées japonais" au même titre qu'Omotesando. De nombreuses enseignes du luxe se battent pour s'y faire une place, aussi une balade à Ginza permet de visiter les magasins et showrooms de marques prestigieuses.
Passage devant le théâtre de Kabuki, le Kabukiza, en plein cœur du quartier de Ginza. Le kabuki est un art théâtral fondé au 17e siècle par une femme. Cependant, très vite les femmes furent écartées de la scène et aujourd'hui encore tous les personnages, même féminins, sont joués par des hommes. Son extrême codification et sa sophistication ont permis à cet art d'être enregistré au patrimoine oral et immatériel de l'humanité !
Visite du quartier d'Asakusa, également appelée la vieille ville ou le vieil Edo, abrite le plus ancien temple bouddhiste de Tokyo : le Senso-ji. Les rues adjacentes au temple, dont la fameuse rue Nakamise, sont bordées de magasins traditionnels vendant des produits de l'artisanat japonais et de nombreux souvenirs en tout genre.
Retour à l'hôtel en fin d'après-midi et temps libre pour faire quelques achats. Dîner d'adieu de yakiniku, barbecue japonais et nuit à l'hôtel.
JOUR 8 : TOKYO
Petit-déjeuner puis départ matinal avec votre guide à la découverte du Meiji Jingu, le sanctuaire shintoïste le plus important de Tokyo. Les âmes de l'empereur Meiji et de sa femme l'impératrice Shoken sont vénérées dans ce sanctuaire, qui se trouve au cœur d'une forêt comprenant plus de 170000 arbres provenant de tout le Japon. La sobriété des bâtiments et le calme émanant du complexe contrastent totalement avec l'activité incessante de la ville.
Promenade à Harajuku, le temple de la mode pour les (pré)adolescents. Du gothique au punk, tous les styles sont représentés dans la multitude de magasins bordant la rue Takeshita dont la renommée attire de nombreux visiteurs, à tel point que s'y frayer un chemin est un véritable défi.
Vous découvrirez ensuite Omotesando, à quelques pas du quartier éclectique de Harajuku, est communément appelée « les Champs-Elysées de Tokyo ». On peut trouver le long de cette avenue la crème de la crème en matière de mode et de luxe dans des bâtiments dessinés par des architectes en vogue. Il est d'ailleurs difficile de savoir si ce sont les marques de luxe ou les architectes qui se font la concurrence ici. Le bâtiment le plus remarquable est probablement Omotesando Hills, dessiné par Tadao Ando, l'un des plus célèbres architectes japonais. Déjeuner de chanko nabe, la nourriture des sumos !
Passage devant le Kokugikan, l'arène où se déroulent les tournois de sumo à Tokyo, et le bâtiment Edo Noren, se trouvant à côté de l'arène Kokugikan qui accueille trois des six tournois annuels de sumo, offre de découvrir de près un dohyo, ou le fameux ring de sumo sur lequel s'affrontent ces athlètes hors-normes.
Vous parcourrez également Akihabara, un quartier à deux visages : d'un côté, l'électronique et les centaines de petites boutiques et grosses enseignes qui se disputent le marché toujours grandissant, et de l'autre la culture populaire centrée sur les dessins animés, mangas, jeux vidéo… Le symbole d'Akihabara reste cependant les maid-cafés : des sortes de cafés où de jeunes filles déguisées selon un thème - bien souvent en soubrette - font le service. Cet improbable mélange donne au quartier son cachet unique.
Vous emprunterez la ligne Yurikamome pour rejoindre l'île artificielle d'Odaiba. Cette ligne complètement automatisée est remarquable pour sa vue sur la baie de Tokyo.
Visite de l'île d'Odaiba. A l'origine construite au 19ème siècle pour protéger Edo des attaques navales, Odaiba fut depuis grandement modernisée et au début des années 90, le gouverneur de Tokyo eut pour projet fou de transformer ce polder en une ville futuriste. Malheureusement la bulle immobilière ayant éclaté peu après, ce fut un désastre au point que les entreprises gérant le projet se retrouvèrent avec 10 milliards d'euros de dettes et des gratte-ciel pratiquement vides. Mais l'île a ressuscité avec l'arrivée de grands hôtels et de centres commerciaux, devenant un lieu incontournable de la mégalopole. Parmi les nombreux points d'intérêts parsemant Odaiba, on peut noter la présence d'une statue de la Liberté, offerte par la France en hommage aux relations entre les deux pays. Retour à l'hôtel en fin de journée. Dîner libre et nuit à l'hôtel.
JOUR 9 : TOKYO
Petit-déjeuner puis transfert à l'aéroport de Haneda pour votre vol retour.
